Промените в селективността на реакцията, като функция от промените в избора на катализатор, влияят върху баланса на протичащите реакции, вида и реда на образуваните полимерни вериги и течливостта на пенообразуващата система, като по този начин засягат обработката и физичните свойства на крайния продукт пяна.
Често използвани катализатори за уретаново разпенване са третични амини, кватернерни амини, аминови соли и метални ядрени соли (обикновено SnII, SnIV или K+). Третичните амини се използват за насърчаване на желирането. Реакции на разпенване и омрежване. Соли на крайниците и термочувствителни амини, като диазобициклоундекан, се използват за осигуряване на забавено действие. Металните соли оказват силно влияние върху реакцията на желиране.
Калайното съединение (SnII) има ниска цена, но лесно се хидролизира и е нестабилно. Типичната му употреба е, когато могат да се измерват отделни потоци, като меки бучки.
Съединенията на калай (SnIV) не се хидролизират лесно и могат да бъдат включени в системи като меко формоване и твърдо разпенване. Например, специфичен клас съединения като кватернерни амини, калиева нуклеинова киселина, трис(диметиламинометил)фенол и 2,4,6-трис[3-(диметиламино)n-пропил]хексахидромезобар Тримеризацията е силно селективна.
Полиуретановите пени се характеризират с променлива полимерна структура, за да отговорят на широк спектър от приложения. Тази структурна разлика не е причинена само от различните изоцианати и полиоли, използвани като суровини, но също така е свързана с различните реакции, извършвани от тези суровини. Тези реакции са силно повлияни от вида и количеството наPU катализаторизползвани.
